牛油果能成為一種美味的水果是有其原因的。與其他含糖水果不同的是，牛油果的營養成分極其豐富。在凹凸不平的深色果皮下，聚集著各種健康的脂肪、蛋白質和膳食纖維，所有這些都是身體茁壯成長所需要的營養物質。作為一種植物性食物，牛油果除了提供膳食纖維和鉀，還提供了健康的脂肪，這就有助于解釋其廣泛的健康益處。
牛油果的吃法也很多，可以涂在全麥烤面包片上，混合成巧克力慕斯，或是切成片與鮭魚肉一起吃。牛油果甚至能被攪拌成醬汁，或者搗碎成蘸醬。它相對溫和的味道使其成為一種完美的配料，再加一點鹽就再合適不過了。
根據一些國外的相關研究成果，牛油果的健康益處體現在以下八個方面：
1.降低患2型糖尿病的風險
牛油果含有的單不飽和脂肪和膳食纖維有助于提高胰島素的敏感性，這不僅有助于調節血糖，同時也有助于減輕炎癥，而炎癥是與胰島素抵抗相關的一個因素。
美國貝勒醫學院的兒童營養學家發表在《營養學雜志》上的研究成果顯示，食用牛油果與空腹血糖、空腹胰島素水平低，以及2型糖尿病的發病率低之間存在著相關性。
美國伊利諾伊理工大學的食品科學家要求93名超重或肥胖的成年人用牛油果代替碳水化合物，堅持12周。發表在《營養學雜志》上的研究成果顯示，在試驗結束時，參與者對血糖的控制能力改善，與心臟代謝相關的生物標志物減少，總體飲食模式更健康，包括食用了更多的膳食纖維和蔬菜。
牛油果的碳水化合物含量相對較低，而且含有鉀和鎂，這兩種營養物質分別有益于控制葡萄糖和改善葡萄糖耐量。
2.對心臟健康有益
膽固醇水平升高是導致動脈粥樣硬化（動脈增厚或硬化）的一個潛在原因，進而引起心臟病發作和中風。牛油果通過其健康的單不飽和脂肪來平衡膽固醇，這就有助于減少血液中的膽固醇和其他脂肪的含量。
澳大利亞聯邦科學與工業研究組織的人類營養學家發表在《美國營養與飲食學會雜志》上的系統綜述和薈萃分析得出結論，食用牛油果能降低高膽固醇患者的總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇的水平。
牛油果含有的鉀這種礦物質與血壓調節有關。牛油果還含有植物甾醇，這是一種與膽固醇吸收競爭的植物性化合物，這就有益于心臟健康。
如果你喜歡吃肉，建議用牛油果代替部分動物脂肪（主要是飽和脂肪）。普通人通常攝入了過多的飽和脂肪，而過度攝入飽和脂肪會增加患心臟病的風險。
3.增加飽腹感，起到抗炎作用，生活方式更積極
美國加州大學圣地亞哥分校的家庭醫學家發表在《美國預防醫學雜志》上的研究成果顯示，食用牛油果與參與者的體育活動量顯著增加有關。雖然目前還不清楚確切的原因，但研究人員認為，牛油果的營養密度高，因此能增加飽腹感和能量水平。
法國拉佩羅尼教學醫院的風濕病學家發現，骨關節炎患者食用牛油果能起到有效的抗炎作用。患者的疼痛得到減輕后，他們的活動量就增加了。
此外，食用牛油果能對積極的生活方式起到補充作用。它有助于肌肉功能的正常運行和身體恢復。健康的脂肪、維生素和礦物質結合在一起，為活躍的身體提供了必要的營養物質。
4.對腸道有益，有助于規律排便
美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的營養科學家選取了163名超重或肥胖的成年人，發表在《營養學雜志》上的隨機對照研究成果顯示，與對照組相比，每天食用1個牛油果的人其腸道微生物更健康。
牛油果含有可溶性和不可溶性膳食纖維，這兩種纖維對腸道健康至關重要。可溶性膳食纖維在腸道中發酵，它所生成的副產品有助于增強腸道的屏障功能，改善腸道功能，并對整個身體產生積極的影響。可溶性膳食纖維又被稱為益生元，它向腸道中的好細菌提供飼料。平均而言，一個中等大小的牛油果含有13-17克膳食纖維。新加坡國立大學的食品科學家發表在《營養學前沿》上的研究成果顯示，這種膳食纖維有助于規律排便和防止便秘。
5.改善新陳代謝，幫助減肥
膳食纖維是一種較難消化的營養物質，它能增加飽腹感。健康的脂肪與膳食纖維組合在一起，促進了飽腹感，從而減少整體的熱量攝入。
美國伊利諾伊理工大學的食品健康學家要求31名超重或肥胖的成年人用熱量相同的牛油果來代替碳水化合物含量高的飲食。發表在《營養素》上的研究成果顯示，他們的飽腹感增強，調節饑餓感的激素數量也有所增加。
牛油果還通過影響身體儲存和使用脂肪的方式，幫助改善代謝功能，減少內臟脂肪，也就是器官周圍的脂肪。美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的社區健康學家發表在《營養學》雜志上的研究成果顯示，食用牛油果能改變超重或肥胖女性的腹部脂肪分布。
6.提高大腦功能，預防老年癡呆癥
美國堪薩斯大學的飲食與營養學家發表在《營養學前沿》上的研究成果顯示，食用牛油果能提高不同類型的大腦功能，包括改善老年人的認知功能，這就有助于預防他們患上老年癡呆癥和抑郁癥。
7.有煥膚效果
食用均衡的飲食對保持皮膚健康很重要。牛油果富含健康的脂肪和抗氧化劑，這兩者都與皮膚健康有關。美國加州大學洛杉磯分校的皮膚病學家做了個實驗，規定39名女性要么每天吃1個牛油果，要么不吃，持續8周。發表在《美容皮膚病學雜志》上的研究成果顯示，食用牛油果的女性額頭的皮膚更緊致，她們皮膚的彈性也增加了。
美國俄勒岡州立大學的營養學家發現，牛油果是一種與皮膚健康有關的維生素的良好來源，包括生物素和維生素E。
8.有益于眼睛健康，視力更清晰
牛油果還富含抗氧化劑和葉黃素。這兩種營養物質有益于眼睛健康，并幫助逆轉與年齡相關的黃斑變性。意大利巴勒莫大學的生物醫學家發現，葉黃素可以預防或至少減少眼睛老化的影響。
美國塔夫茨大學的人類營養學家在實驗中安排50歲以上的成年人每天吃一個新鮮的牛油果。發表在《營養素》上的研究成果顯示，6個月后，他們眼睛中葉黃素的水平增加了25%。此外，他們的工作記憶和問題解決技能也得到了明顯提高。
文 / 劉春華（北京市順義區馬坡鎮衛生院副主任醫師）
